今はもうない/森博嗣 -感想- S&Mシリーズ第8弾。シリーズのファンなら必ずハマる。

感想・解説
一見、朝海姉妹の密室事件が本編かと思いますがそれはもう一つの仕掛けの隠れ蓑になっている、という構成でした。シリーズ読者が驚くのはその部分、笹木と西之園嬢が何者かというところですね。

朝海姉妹の密室事件
この事件自体は動機が浅かったりその動機含めて推理が想像の域を出ないということもありあっさりして見えますが、作りは面白いなと私は思いました。

前提
・自殺or他殺　由季子（姉）
・明らかな他殺　耶素子（妹）
・娯楽室の小窓→映写室（一方通行の法則）
・娯楽室、映写室ともにドアは内側から閉められ、その他の出入り口は無い。（仮説中で否定されている）

時系列
①娯楽室で由季子が自殺を図るも、耶素子と鉢合わせてしまう（西之園嬢が聞いた悲鳴はこの時のもの）。揉み合いの末に由季子が耶素子を殺す（娯楽室に耶素子の死体）。
②由季子は娯楽室のドアを閉め、小窓から映写室へ向かうも映写機が邪魔で通れず。一度娯楽室から映写室へ。映写機をずらし、再度娯楽室へ。もう一度娯楽室はドアを閉め、小窓から映写室へ入る。
③由季子は映写室のドアを閉め、薬による自殺（映写室に由季子の死体）。薬の注射器は映写室の換気扇から捨てている。

この状態であれば、動きを遡ることで事件の道筋を追うことが可能。ただしこの後、次のことが行われる。
④滝本による死体の入れ替え。（第一発見時より前ではなく、橋爪の指示で滝本が単独で２人の死体にシーツを掛けに行くタイミングで死体を入れ替え、着せ替え。）

・他殺死体が映写室
・自殺or他殺死体が娯楽室
こうなると映写室で殺人が行われたことになるが、一方通行の法則などにより殺した後の犯人の動きが成り立たない。（第一～第四の仮説）

・第一の仮説（笹木）
映写室に犯人が隠れていた。
→西之園嬢が隠れていなかったことを確認済み。
・第二の仮説（石野）
由季子が小窓から映写室にいる耶素子を殺し、娯楽室で自殺
→２人が協力することが必要となるが理由が不明。入れ替わりの説明がつかない。
・第三の仮説（清太郎）
娯楽室の窓は外から閉めることが可能。屋根から煙突で橋爪の仕事部屋は繋がっている。
→問題は映写室の密室でありその点は解消されない。
・第四の仮説（橋爪）
映写機のレンズを取り外して娯楽室↔映写室を行き来。映写室で由季子が耶素子を殺し、娯楽室で自殺。
→レンズは取り外せなかった。

死体の入れ替えによりこれだけの仮説が立てられ、成り立たなかった。逆に、死体の入れ替えが行われたとしか考えられなくなっていたというのが犀川先生の指摘。

その他考察
・笹木が入れ替わりを知って気分が悪くなるという極端な反応
→笹木が怪しいと見せるためのミスリード。初めに死体を見た時からそこまでの間に死体が入れ替えられたということに気付いた？

・西之園嬢の第五の仮説（笹木犯人説）
→物理的にはまったく不可能とは言えないにしてもやや無理がある、且つ想定される動機や人間関係などの背景が実態とあまりにそぐわない。

笹木と西之園嬢
今作は萌絵の叔母である睦子さんの、佐々木夫妻の馴れ初め話だったということですね。幕間の犀川先生と萌絵のやり取りとの時間軸のズレについては違和感を持ちやすかったと思います。主なところだと、橋爪の屋敷が「今はもうない」という萌絵の発言がありましたが、タイトルにも繋がる今作のポイントを示していたと思われます。

笹木の語りで大部分の物語は進んでいきますが、かなり怪しげな描かれ方をしていました。有名な叙述トリックを思い浮かべる方も少なくないのではないでしょうか。しかしただ笹木の自分を卑下する性格が表れているだけで、それもミスリードの１つでした。

名前の賭け、諏訪野の電話で笹木が聞いた名前はそこにいた西之園嬢を指しておらず、別にいた当時五歳の萌絵の名前でした。それをそこにいる西之園嬢の名前と勘違いしたわけですね。

作中の西之園嬢は萌絵だとしても違和感がない気性や振る舞いで私もすっかり騙されました。