ペンギン・ハイウェイ/森見登美彦 -感想- 突如住宅街に現れるペンギンから始まる青春冒険ファンタジー

ませた小学生、というと大人の真似をしているようなちょっと鼻につく場合があるような子を想像しますが、主人公のアオヤマ君はそれとはちょっと違う印象です。アオヤマ君はあくまで自分はこうありたいという人物像を持って自分なりに努力をしているだけで、自分が未熟であることを理解しているような台詞も度々出てきます。そういった意味ではませた小学生というよりもすでに大人より大人であるように見えます。その中に小学生らしい純粋さも兼ね備えているため、私に無い不思議な視点で進んでいく面白さがありました。

「スズキ君帝国」からの攻撃へのアオヤマ君の反応もいちいち斜め上を行きます。相手が喜ぶ反応をしないように、なんて冷静にいられるのはそれが正しいとわかっていても大人でも実践するのは難しいです。アオヤマ君はファンタジーな存在過ぎる気もしますが、そのような大人と子供両方の視点を持つようなアオヤマ君の振る舞いから私自身の未熟さに気付かされました。

そんなアオヤマ君とお姉さんの関係にはほっこりするような魅力がありました。アオヤマ君はお姉さんに非常に興味があるわけですが、その気持ちが何なのかということは考えずに純粋にその興味があるという気持ちでお姉さんと行動を共にします。そして結末にはお姉さんとのお別れが必要であることに気付きその事実を目の当たりにすることで、お姉さんのことが大好きだったことに気が付きます。こんな風に恋の存在に気付く、ファンタジーな純粋さと切なさに涙が込み上げました。

結局、様々な不思議な現象はすべてが関連していたということですが、簡単に整理をしてみようと思います。

「お姉さん」は「海」を消すための存在で、海を消せる「ペンギン」を作り出すことができる。一方で「お姉さん」のエネルギーは「海」の大きさと連動しており、「ペンギン」を作り「海」が消失していくことで「お姉さん」自身も消失していってしまう。「お姉さん」は自身がエネルギーを得るために「海」を大きくする「ジャバウォック」を作り出すことができる。「ペンギン」と「ジャバウォック」という相反する存在を「お姉さん」は作り、自分が存在するためのバランスを取っている。ただし「海」は世界の理から外れる穴のようなもので、それが残っていると世界にどんな影響があるかわからない。物語の終盤には「ジャバウォック」が優勢になったことにより「海」のバランスが崩れ大きくなりすぎて世界に大きな影響を与え始めたことから、「お姉さん」は「ペンギン」を大量に作り出し、自信が消失することも覚悟の上で「海」を消失させた。

こう書くと読み始めたときには想像つかないほどファンタジーな世界観ですね。結局「海」がどういう存在なのかなど曖昧な部分も残されているので、よくわからなかった、という感想を持つ方もいるのかもしれません。この後の物語としてアオヤマ君がそれらの謎をさらに追及しお姉さんと再会する方法を見つけ出す…といいな、みたいな想像を私はしてしまいます。

細かい部分ですが、ウチダくんの「誰も死なない」仮説は面白かったです。主観で見ている以上は生きている分岐にいるはずなので常に生死の分岐の生の道を進み続けるはずであるということです。そうであると仮定して、寿命なりその他の事由で死の直前まで至った場合、主観ではその瞬間に死ぬ道とその一瞬先まで生きる道の分岐の生きる方が選ばれる、ということがどんどん短い間隔で繰り返されることになり、死の瞬間で時間が止まったようになるんですかね。そう思うとむしろ怖い仮説のようにも思えます。