自由研究には向かない殺人/ホリー・ジャクソン ＜あらすじ・感想・考察＞高校生が卒業研究で町の事件の真相を追う。

調査過程が楽しい

高校生が自由研究として事件を調査するという進め方が新鮮で、読んでいてとても楽しかったです。

手当たり次第インタビューをするとか、SNSを駆使するといった、イメージしやすい手法に親近感が湧きます。

その手法でどんどん新たな手掛かりが見つかっていくのが読んでいる私も気持ち良くなってきます。

進むにつれて怪しい人物が増え不穏さが増していきぞくぞくしました。

暗い展開なのにそう思わせない

真相に近付くにつれて町の闇が見えてきます。薬が横行していたり、おかしなパーティーが開かれていたり、かなりヘビーな世界です。

ただ、ピップのキャラクターによって物語の印象が暗くなりすぎないのは絶妙なバランスだなと思いました。

ピップのジョークか私はたまらなく好きで、周囲の人たちとのやり取りを楽しみにしながら読んでいました。

事件を簡単にまとめて解説

結論から遡っていこうと思います。

未解決事項があることは、物語をより多層的にし、続編や読者の考察を誘う役割を果たしているように思います。

■発端の事件
アンディ失踪、サル・シンが森で死亡
→サル・シンがアンディを殺害し、その後自殺したものと思われていた。

■真相①
学校の教師エリオットがアンディを殺害。その後、罪をなすりつけるためにサル・シンを殺害。

・判明の経緯
娘ナオミが携帯の修理中に使った代替携帯に差されたSIMがアンディとのやり取りに使っていたものだった。

ワード家のプリンターから脅迫状が印刷されていたことがわかりエリオットが犯人の有力候補に浮上。

・事件の背景
エリオットは教え子のアンディから迫られ関係を持つ（アンディはサルと同じ大学に行きたかったため先生を利用しようとした）。

その後アンディと揉め事になり、ある日の揉み合いの結果、アンディに致命的な外傷を与えてしまう。その後アンディは行方不明に。

エリオットの娘ナオミの日記を覗き見た際にマックスたちの轢き逃げ事件を知り、彼らを使ってサルのアリバイを消させる。

自分を慕うサルをおびき寄せて自殺に見せかけるように睡眠薬を用いて殺害。

エリオットはアンディが死んだと思っておらず、アンディに似た他人を偶然発見してしまい、その他人を旧家に監禁していた。

ピップがこの事件を調査していると知り、脅迫状を何度か届ける。

■真相②
アンディの妹ベッカがアンディの死体を遺棄。

・判明の経緯
バーニーの死にエリオットが関わっていないと判明。

時系列的に最後に生きているアンディを見たのはベッカであることに間違いはなく、エリオットとの揉め事の後にベッカとアンディが会っているはずである。

アンディを殺した人物が別にいると思っていたピップは、ベッカが有力候補であるとして直撃インタビュー。

・事件の背景
アンディはエリオットと揉み合いになって頭を打ったあとに自宅へ帰り、ベッカの目の前で死亡していた。

ベッカはアンディの死の直前にアンディと喧嘩をしており、自分が突き飛ばした結果アンディが死んだと思っていた（実際はエリオットが揉み合いで頭を打ったことが死因の大半と思われる）。

アンディの死体を汚水処理場に捨てた。

■補足
・ピップのもとに届いた脅迫状は単一人物からのものではなく、エリオットからのものと、ベッカからのものがあった。

・マックスはアンディから睡眠薬を買っていた。その睡眠薬を用いてベッカを強姦。そのことをベッカがアンディに相談したのがアンディの死の直前の出来事。